Имя Салтычихи навсегда осталось в летописях, став символом невероятной жестокости. После того как ее супруг Глеб Салтыков неожиданно скончался, она удалилась в подмосковную усадьбу Троицкое. Там ее гнев обрушивался на беззащитных крепостных. Множество людей — более ста душ — погибли от ее рук за несколько лет. За содеянное Дарью Салтыкову лишили дворянского звания, запретили именовать ее по-человечески, предписав употреблять слово «оно». Ее ждало пожизненное заточение в подземной темнице. Как же вышло, что женщина, воспитанная в монастырских стенах в благочестии и покорности, одна из состоятельнейших вдов того времени, превратилась в палача? Что двигало ею?